Soho – Londres

Soho – Londres

Soho est un quartier situé dans le West End de Londres, dans l’arrondissement de la Cité de Westminster. 

Texte de Wikipédia
Le nom de Soho désigne à l’origine un cri de chasse, la première utilisation de ce nom pour désigner ce lieu remonte à 1636[1],[2]. Soho se caractérise par une très forte mixité sociale : on y trouve entre autres des bars homosexuels[3], des sex-shops, des pubs et des marchés en plein air. Le Chinatown londonien se situe par ailleurs au sud de Soho.

L’atmosphère particulière de Soho, notamment au cours des années 1970, fut le sujet de nombreuses chansons de rock écrites par des groupes tels que Kinks ou The Who, ainsi que Tiger Lillies à de nombreuses reprises. Il reste au début du XXIe siècle l’un des quartiers les plus animés de la capitale anglaise avec une concentration importante de bars, de discothèques, de salles de concerts et de cinéma.

Histoire

Durant tout le Moyen Âge, Soho est un quartier rural composé principalement de fermes. Dans les années 1530, la couronne achète ces terres, mais ce n’est qu’après le Grand incendie de Londres de 1666 que Soho commence à s’urbaniser. Malgré les meilleures intentions des propriétaires tels que les comtes de Leicester et de Portland pour développer la terre sur une grande échelle des voisins, Bloomsbury, Marylebone et Mayfair,

Soho ne devint jamais un quartier à la mode pour les riches. Les immigrants s’installèrent dans le quartier, en particulier les huguenots français qui ont afflué en 1688, à la suite de quoi le secteur est connu comme le quartier français de Londres. L’Église française de Soho Square a été fondée par les huguenots au XVIIe siècle. Au milieu du XVIIIe siècle, les aristocrates qui avaient vécu dans Soho Square ou Gerrard Street avaient déménagé. Outre les huguenots. le quartier connaît alors une vague d’immigration venue de toute l’Europe : Grecs, Italiens, Russes, Polonais et Allemands s’y installent.

Vers la fin du XVIIIe siècle, l’ouverture du bordel le Hooper’s Hotel sur Soho square inaugure sa réputation de quartier chaud de Londres.

Le 30 avril 1999, le pub Admiral Duncan, lieu de rencontres pour la communauté homosexuelle, fut la cible d’un attentat commis par un groupuscule d’extrême droite : l’explosion causa la mort d’une femme enceinte et de deux autres personnes, 70 autres ayant été blessés légèrement ou grièvement.

Soho et le commerce du sexe

Pendant au moins 200 ans, le quartier de Soho a été au cœur de « l’industrie du sexe » de Londres. Avant les années 1950, le quartier avait plusieurs bordels et avant les années 1970, dans un espace s’étirant de Chinatown le long de la Wardour Street jusqu’à Old Compton Street, il y avait plus de 250 sex shops sans licence, des cinémas, des clip joints et des bars illégaux, un grand nombre de bordels et beaucoup de prostituées indépendantes racolant dans la rue ou offrant leurs services à partir de leurs escaliers avec portes ouvertes sur la rue.

La brigade de la Police du Vice de Londres, à cette époque là, subit l’influence de policiers corrompus et impliqués dans la mise en application du contrôle du crime organisé dans ce secteur, notamment avec l’acceptation de pots-de-vin ou des dessous de table.

Avant les années 1980, les purges des forces de police accompagnées d’un resserrement des contrôles de licence par la Cité de Westminster ont mené à des mesures de répression dans ces locaux illégaux.

Old Spitalfields Market – Londres

Old Spitalfields Market – Londres

Old Spitalfields Market est un marché couvert à Spitalfields, juste en dehors de la Cité de Londres. Il se trouve dans le district londonien de Tower Hamlets.

L’entrée est gratuite

Texte de Wikipédia
Marché historique
Un marché existe dans ce quartier depuis 1638 lorsque Charles Ier d’Angleterre a octroyé une licence pour la vente de la chair, de la volaille et des racines sur Spittle Fields, qui était alors une zone rurale à la périphérie est de Londres[1]. Le droit d’organiser un marché est devenu caduc à ce qu’il paraît pendant le temps de la Commonwealth d’Angleterre. Le marché a été refondé en 1682 par Charles II d’Angleterre afin de nourrir la population croissante d’une nouvelle banlieue de Londres. Les bâtiments actuels ont été construits en 1887 pour desservir un marché de gros, appartenant à la Corporation de la Cité de Londres. Spitalfields Market a été étendu vers l’ouest jusqu’à Steward Street en 1926[2]. Le marché de gros de fruits et légumes a déménagé à New Spitalfields Market à Leyton en 1991.

Marché moderne

Les bâtiments de l’époque victorienne ainsi que le marché couvert et le toit ont été restaurés et Old Spitalfields Market est aujourd’hui l’un des meilleurs marchés de Londres. La place du marché d’Old Spitalfields Market est un marché populaire de la mode, de nourriture, du vintage et d’articles généraux, ouvert sept jours par semaine, mais il est particulièrement animé le dimanche.

Vers la fin du XXe siècle, il y a eu un différend entre le propriétaire du marché, la Corporation de la Cité de Londres, et les habitants de Spitalfields sur le réaménagement de l’extension de 1926 à l’extrémité ouest. La corporation a gagné, et désormais un immeuble à bureaux conçu par Norman Foster entoure l’extrémité ouest du site. Après la reconstruction des deux tiers du marché, celui-ci englobe des restaurants, des boutiques et un grand marché couvert artisanal primé, appelé le Traders Market.

The Gun, un pub situé au sud des bâtiments du marché, rappelle l’ère Tudor, époque à laquelle l’Honourable Artillery Company utilisait le polygone d’artillerie dans ce quartier pour la pratique du tir à l’arbalète, et plus tard au fusil et aux pièces d’artillerie.

À l’extrémité est et de l’autre côté de Commercial Street se trouve Christ Church Spitalfields, une grande église conçue par Nicholas Hawksmoor.

Tower Bridge – Londres

Tower Bridge – Londres

Le Tower Bridge (en français : « pont de la Tour ») est un pont basculant britannique situé à Londres et permettant notamment le passage de la Tamise aux véhicules motorisés.

Texte de Wikipédia
Il appartient à la classe des ponts suspendus et est composé de granite pour sa façade, d’acier pour sa structure et de béton pour ses fondations. Il est situé entre les arrondissements (« boroughs ») de Southwark et de Tower Hamlets, près de la tour de Londres dont il tire son nom. Il est l’un des quatre ponts gérés par les services du lord-maire. Le Tower Bridge est situé dans la Pool of London, marquant la limite entre l’Upper Pool en amont et la Lower Pool en aval.

Au moment de sa construction, le Tower Bridge est le plus grand (246 m de longueur et 65 m de hauteur) et le plus sophistiqué des ponts basculants jamais construits. Le pont est célèbre dans le monde entier grâce à son architecture très particulière, de style néogothique. Il est composé de deux grandes tours, d’une suspension rigide, d’un tablier s’ouvrant au passage des navires les plus hauts et, au sommet, de deux passerelles piétonnes parallèles. Les machineries du pont ouvrant sont accessibles au public depuis 1982 sous forme de musée présentant le fonctionnement du mécanisme hydraulique qui permet depuis 1894 (date de la construction du pont par Sir John Wolfe-Barry et Horace Jones) de mouvoir le pont à bascule.

Origines et plans initiaux

Durant la seconde moitié du XIXe siècle, le quartier d’East End est tellement peuplé que la population a besoin d’un nouveau pont afin de faciliter les déplacements[1]. À cause de la traversée de la Tamise, un pont classique ne peut pas être construit car il aurait en conséquence coupé toute facilité d’accès des grands voiliers au port situé dans la Pool of London, désormais situé entre le pont de Londres et la tour de Londres. Ainsi, le Special bridge or Subway Committee est formé en 1876 et plus de 50 projets sont soumis, y compris celui de l’ingénieur des ponts et chaussées Joseph Bazalgette.

Son projet est rejeté dû à un manque de place et la conception n’est pas approuvée jusqu’en 1884, lorsqu’il est décidé de bâtir un pont basculant. John Wolfe-Barry est nommé ingénieur du projet avec Horace Jones en tant qu’architecte[1], avec l’assistance de Henry Marc Brunel[2]. Une loi du Parlement est passée en 1885, autorisant la construction du pont. Il est spécifié sur le projet que la portée du pont doit avoir une largeur de 61 mètres (200 pi) et une hauteur de 41 mètres (135 pi). De plus, la construction doit être un édifice gothique.

John Wolfe-Barry conçoit un pont basculant composé de deux tours bâties sur des piliers. Le tablier est divisé en deux parts égales, chacune pouvant se lever afin de permettre le passage maritime.

La construction du pont débute en 1886 et demande pendant huit ans le travail de 432 ouvriers et cinq entrepreneurs principaux : John Jackson (fondations), Baron Armstrong (hydraulique), William Webster, H. H. Bartlett et William Arrol & Co[3]. E. W. Crutwell est nommé ingénieur résident pour le projet. Les deux piliers massifs fabriqués avec plus de 70 000 tonnes de béton[5] sont coulés directement dans le lit de la rivière afin de supporter la construction[5]. La structure contient aussi plus de 11 000 tonnes d’acier se trouvant au niveau des tours et des passerelles. Ils sont revêtus de granite de Cornouailles et de pierre de Portland, tous deux servant à protéger l’acier et à donner une meilleure apparence au pont.

Après le décès de Horace Jones le 21 mai 1887, George D. Stevenson reprend le projet[5] et remplace la façade originale composée de briques par des décorations néogothiques de l’époque victorienne, permettant au monument de se démarquer un peu plus. De plus, ce choix permet une harmonie entre le pont et la tour de Londres[4], les deux monuments étant assez proches l’un de l’autre. Finalement, les coûts de la construction s’élèvent à 1 184 000 livres sterling de l’époque[4].

Système de bascule

La Tamise mesure à l’endroit où le pont est construit 273 m de large. Le projet retenu est une combinaison de pont suspendu et basculant composé de deux travées suspendues de 82 m et d’une travée centrale de 61 m, constituée de deux poutres basculantes animées par un système hydraulique, de deux tours néogothiques à ossature métallique recouverte de granite de Cornouailles et de pierre de l’île de Portland, ainsi que de deux passerelles piétonnes, au sommet, accessibles par des ascenseurs ou des escaliers.

Les passerelles permettent aux piétons de traverser pendant que le pont basculant est ouvert pour le passage des bateaux. Chaque tablier mobile du pont basculant pèse environ 1 200 tonnes (dont un contrepoids de 410 t). La machinerie originale était mise en mouvement par de l’eau sous pression, pompée dans six accumulateurs par des moteurs à vapeur. Depuis la modification de 1974, la machinerie est électro-hydraulique, c’est-à-dire que les moteurs des bascules fonctionnent maintenant à l’électricité et c’est de l’huile qui transmet la puissance. L’ancienne machinerie, dans l’ancienne salle des machines du sud du pont, est accessible au public.

Musée Madame Tussauds – Londres

Musée Madame Tussauds – Londres

Le musée de Madame Tussaud, ou Madame Tussauds (sans l’apostrophe), est un musée de cire fondé en 1835 à Londres par l’artiste française Marie Tussaud.

Texte de Wikipédia
Marie Grosholtz est née le 1er décembre 1761 à Strasbourg. Son père, Joseph Grosholtz, bourreau et soldat, meurt durant la guerre de Sept Ans, deux mois avant sa naissance. Devenue veuve, sa mère s’installe avec sa fille à Berne, où elle est employée de maison de Philippe Curtius, un médecin reconverti en sculpteur sur bois. Celui-ci prend la petite Marie sous son aile et la forme à la sculpture. Curtius est appelé à la cour de France et réalise en 1765 un portrait de Madame du Barry, maîtresse de Louis XV. Le médecin fait venir Marie avec sa mère en 1767 et fait appel à Marie pour ses nombreuses réalisations en cire. Une première exposition en 1770 connaît le succès et est installée en 1776 au Palais-Royal. En 1782, Curtius ouvre une seconde exposition nommée la « Caverne des Grands Voleurs » sur le Boulevard du Temple : c’est le précurseur de la future « Chambre des horreurs » que Marie créera à Londres.

Marie Grosholtz réalise ses premières sculptures en 1777 : Voltaire d’abord, puis en 1778 Jean-Jacques Rousseau et Benjamin Franklin. Prise dans le tumulte de la Révolution française, elle se voit condamnée à la guillotine pour ses relations avec la noblesse. Graciée en raison de ses talents, elle est alors employée pour réaliser les masques mortuaires de révolutionnaires assassinés, tel Marat, ou décapités. À sa mort en 1794, Curtius lègue à Marie sa collection de personnages en cire.

Le 28 octobre 1795 à Paris, elle épouse François Tussaud, ingénieur civil. De cette union naissent trois enfants : une fille mort-née et deux garçons, Joseph (né en 1798), puis François (né en 1800). Avec l’instauration de la paix d’Amiens en 1802, elle part pour l’Angleterre avec son fils aîné âgé de quatre ans afin d’y présenter sa collection. En 1805, la guerre de la Troisième Coalition l’empêche de quitter ce pays. Elle poursuit alors ses présentations itinérantes à travers la Grande-Bretagne et l’Irlande.

Le second fils de Marie la rejoint en 1822, profitant d’un relâchement des tensions. En 1835, Marie installe sa collection et ouvre sur Baker Street à Londres le Baker Street Bazaar. L’une des principales attractions de ce musée est la « Chambre des horreurs », qui présente en deux parties les victimes de la Révolution française et les meurtriers. Le nom de cette section est donnée en 1845 par un contributeur du magazine Punch. D’autres personnalités sont ajoutées à l’exposition comme Horatio Nelson et Walter Scott. En 1842, Marie réalise un autoportrait qui est encore présenté à l’entrée du musée. Elle meurt en 1850 à l’âge de 88 ans.