Basilique Saint-Clément-du-Latran – Rome
La basilique Saint-Clément-du-Latran (en italien : Basilica di San Clemente al Laterano) est située à Rome et dédiée au pape saint Clément 1e.
L’entrée est gratuite
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Texte de Wikipédia
La désignation titulus lementis (littéralement propriété de Clément) apparaît pour la première fois dans les actes de l’évêque de Rome Sirice (384-398) et désigne le lieu de culte correspondant à la future basilique de Saint Clément. Le titulus Clementis fait alors partie des 25 tituli, églises existant à l’intérieur de Rome, identifiées lors des conciles romains de 499 et 595[1].
La basilique antique est le lieu de conciles présidés par les papes Zosimus (417) et Symmaque (499). En 533, Mercurius, prêtre du titulus Clementis est élu pape, et prend le nom de Jean II (533-535).
Le dernier événement majeur ayant lieu dans la basilique inférieure est l’élection en tant que pape du cardinal de Saint-Clément, Rainerius, sous le nom de Pascal II, en 1099.
En 1084, Rome est mise à sac par les troupes du normand Robert Guiscard. L’ancienne basilique est endommagée et menace ruine. Anastase, cardinal titulaire de Saint-Clément, décide en 1100 de la reconstruire. Après récupération des éléments de décor en marbre, les anciennes nefs sont comblées de remblais et une nouvelle basilique est reconstruite par-dessus les vestiges. Ensevelie, l’ancienne basilique tombe dans l’oubli pour sept siècles, jusqu’aux fouilles menées par le père Joseph Mullooly (en)[2].
La tradition qui veut qu’une communauté de Bénédictins ait desservi Saint-Clément à partir du VIe siècle se fonde sur une lecture erronée des Dialogues de Grégoire le Grand (590-604). Ce n’est qu’en 1403 que le pape Boniface IX confie Saint-Clément à la Congrégation Augustinienne de Saint Ambroise de Milan, dite plus simplement des moines ambrosiens. Après la dissolution de cette congrégation en 1643, Saint-Clément est confié aux Dominicains de Saint Sixte, puis cédé en 1667 en propriété perpétuelle à l’Ordre dominicain. En 1677, Saint-Clément est donné aux Dominicains d’Irlande, lorsque l’Angleterre proscrit l’Église catholique irlandaise et expulse l’ensemble des membres du clergé. Le pape Urbain VIII leur donne refuge à Saint-Clément, où ils s’installent, gérant une résidence pour l’étude et l’enseignement des prêtres à Rome. La basilique est depuis cette date gérée par des Dominicains irlandais[3].
À partir de 1857, le père Joseph Mullooly (en) dégage le bas-côté nord de l’ancienne basilique, jusqu’au mur ouest. De là, en contournant les fondations de l’abside, il atteint l’ancienne nef sud en 1861, puis réussit à déblayer entre 1862 et 1870 toute la partie centrale de la basilique souterraine et, à un niveau inférieur d’époque romaine, une partie du bâtiment contenant un mithraeum. L’annexion des États pontificaux par Victor-Emmanuel II en 1870 et l’inondation permanente du niveau romain interrompirent ces fouilles, qui ne purent reprendre qu’après le creusement par le père Louis Nolan d’un tunnel de drainage entre 1912 et 1914. Vingt-cinq ans plus tard, le père Pius O’Daly dégagea une partie des pièces du bâtiment romain situé sous l’ancienne basilique. Enfin en 1945, le père Raymond Dowdall reprit les dégagements le long de la nef nord de la basilique inférieure[4].